| Avanza el cambio climático y el deshielo de los glaciares en Colombia |
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| Calentamiento global |
| Escrito por Martin Roca |
| Miércoles, 22 de Septiembre de 2010 12:53 |
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Las Sierras Nevadas y los páramos son los más afectados En un estudio reciente del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia para Naciones Unidas se revela la evidencia del impacto del cambio climático en el país. El informe afirma : "Los datos de cambio de área glaciar en Colombia indican una rápida deglaciación especialmente en las tres últimas décadas, con pérdidas de 3 a 5% de cobertura por año y retroceso del frente glaciar de 20 a 25 metros por año. De persistir el calentamiento atmosférico y las tendencias actuales de derretimiento, es probable que en tres o cuatro décadas los nevados colombianos estén extintos o tan solo exista una muy pequeña masa glaciar en los picos más altos (Ideam, 2009)". Aquí hemos resumido los apartes más importantes del informe respecto de los glaciares (ver Detalles). "Por su ubicación latitudinal, los glaciares de la zona ecuatorial han sido considerados excelentes laboratorios para estudiar el calentamiento de la baja atmósfera, debido a la variabilidad climática de esta franja y a la consecuente susceptibilidad de masas de hielo ante estas variaciones. En Colombia los glaciares ocupan un área de aproximadamente 48 Km2, lo que corresponde entre el 2 y 3% de los glaciares tropicales en Suramérica.
El límite inferior de estos ecosistemas se encuentra desde los 4.700 a los 4800 m.s.n.m dependiendo de las características topográficas y climáticas locales. Actualmente se tienen seis masas glaciares o nevados, como se suelen llamar localmente, que están distribuidos en las cordilleras Central Los datos de cambio de área glaciar en Colombia indican una rápida deglaciación especialmente en las tres últimas décadas (Tabla 1.5), con pérdidas de 3 a 5% de cobertura por año y retroceso del frente glaciar de 20 a 25 metros por año. De persistir el calentamiento atmosférico y las tendencias actuales de derretimiento, es probable que en tres o cuatro décadas los nevados colombianos estén extintos o tan solo exista una muy pequeña masa glaciar en los picos más altos (Ideam, 2009).
Temperatura y precipitación Al examinar la información del indicador Prctot (precipitación total anual), generado por dicho programa, se encontró que en las estaciones de páramo (entre los 3000 y 4200 m) y cercanas a este piso térmico, hay una tendencia hacia la disminución de las precipitaciones anuales. En los páramos también se encontró una tendencia a la disminución de eventos extremos de lluvia (asociados con aguaceros), contrario con lo evidenciado en los otros pisos térmicos, en donde, sin importar si la precipitación total anual disminuye o aumenta, en la mayoría d las estaciones de los pisos térmicos cálido (0 a 1.000 msnm), templado (1.001 a 2.000 m) y frío (2.001 a 3.000 m), se encontró una tendencia al aumento de las precipitaciones con alta intensidad (Ideam-Benavides et al., 2007). Esto se encuentra acorde con lo publicado en el Cuarto Informe de IPCC (2007), que concluye que los eventos extremos de lluvias están aumentando." Evidencia y tendencia de ablación de los glaciares Los glaciares colombianos son sensibles y vulnerables a pequeñas variaciones en el clima y un reflejo de ello se ha observado durante los periodos de El Niño y La Niña. Durante El Niño, donde las temperaturas son mayores y la precipitación disminuye notoriamente en la región Andina colombiana, se han encontrado pérdidas casi del doble de lo normal, mientras que en periodos La Niña, con condiciones contrarias, se ha observado una disminución en la tasa de pérdida y, en algunos casos, pequeñas ganancias. Por lo anterior, el sistema glaciar no sólo refleja su dinámica como un producto del cambio climático, sino también de la misma variabilidad climática, convirtiéndose así en uno de los mejores indicadores planetarios para comprender las transformaciones biosféricas. Actualmente, el límite inferior glaciar se encuentra desde los 4.700 a 4.800 m de altitud, dependiendo de las características topográficas y climáticas locales. El retroceso e incluso la extinción de glaciares en la Tierra han sido con frecuencia utilizados como un indicador del aumento de temperatura del pasado (Blair et al., 1996). Los modelos climáticos desarrollados a nivel mundial han sugerido que el control de la evolución de las masas glaciares está dado más por las temperaturas que por las precipitaciones. Los nevados constituyen una reserva de agua, de donde surgen por fusión los nacimientos de algunos ríos. Los glaciares aportan agua para las cuencas hidrográficas deficitarias climáticamente: drenajes del flanco occidental de la Sierra Nevada del Cocuy (hacia la cuenca del río Chicamocha) y de los flancos sur y oriental de la Sierra Nevada de Santa Marta. También constituyen una fuente de aportes hídricos para cuencas de la vertiente occidental y oriental de la cordillera Central entre las cuales se encuentran los ríos Otún y Combeima, respectivamente. Sin embargo, debido al bajo cubrimiento existente de los glaciares en Colombia, actualmente 47,1 km2
No obstante, a medida que avanza el proceso de ablación (fusión - retroceso) de los glaciares disminuye su amenaza frente a eventuales explosiones volcánicas por la menor disponibilidad de agua para generar flujos. Sin embargo, también disminuye la capacidad de regulación hídrica de las cuencas alimentadas por glaciares, en especial durante las temporadas de bajas lluvias. Los nevados o glaciares colombianos presentan una acelerada pérdida de área desde finales de la Pequeña Edad de Glaciar (1850). Los datos de cambio de área glaciar en Colombia indican una rápida deglaciación, especialmente en las tres últimas décadas (ver la Figura 4.12) con pérdidas de 3 a 5% de cobertura glaciar por año y retroceso del frente glaciar de 20 a 25 m por año. De esta forma, para el periodo 2002 a 2003, el área total de los glaciares era de 55,4 km2, mientras que para el lapso 2006 a 2007 la superficie apenas alcanzó 47,1 km2.
De persistir el calentamiento atmosférico, y con las tendencias actuales de derretimiento, es probable que en tres o cuatro décadas estén extintos los nevados colombianos o exista una muy pequeña masa glaciar en los picos más altos. Los extractos más importantes del informe puede descargar aquí: Comentarios (4)
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Respetado doctor Roca:
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Estimado Edgar: |
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