Ecosistema de la Sierra

Para tener conocimiento de la biota presente en la Sierra Nevada de Santa Marta, la Fundación Pro Sierra Nevada ha hecho un gran trabajo de recopilación de escritos de viajeros, naturalistas, biólogos y profesionales en el área ambiental, que desde finales del siglo XIX, la han visitado e investigado. Esta información ha sido revisada y cotejada con diversas fuentes de información taxonómicas a nivel nacional y mundial, lo que ha permitido a esta Fundación crear una gran Base de Datos actualizada en este tema.

En términos generales la diversidad florística disminuye con la altitud, pero en el mismo sentido aumentan los endemismos. Análisis recientes que han calculado un número aproximado de especies, géneros y familias presentes en las zonas de vida de media y alta montaña dan las cifras siguientes: en la selva subandina se encuentran 130 familias, 330 géneros y 651 especies de plantas superiores; en la selva andina, 105 familias, 237 géneros y 479 especies mientras que para el páramo se reportan 29 familias, 66 géneros y 109 especies (Rangel y Garzón, 1995).

Con base en análisis fitogeográficos se ha establecido que la flora de la Sierra Nevada tiene su origen en elementos de tierras bajas de clima cálido húmedo, sobre los cuales se ha dado un proceso de diferenciación marcada, después de los levantamientos orográficos ocurridos en los períodos Plioceno y Pleistoceno, cuando se calcula que esta montaña alcanzó sus máximas elevaciones (Hernández-Camacho y Sánchez, 1992).

En el área de la Sierra Nevada, se puede encontrar cerca del 30% de la fauna vertebrada registrada para todo el territorio nacional (a excepción de los peces). Es importante resaltar que Colombia es el primer país con mayor diversidad de aves en el mundo y en la Sierra Nevada de Santa Marta se encuentra el 36% de ellas.

La fauna está conformada por especies como la danta, el venado de páramo, la ardilla, la nutria y aves como el cóndor, el paujil y la gallineta de monte.

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