Mapas de los Andes se conocen desde la época de la Conquista, cuando los geógrafos de la Corona española se encontraban entre los primeros "montañistas" escalando cimas por encima de los 5.000; en esta época sobre todo para fines militares.

La ciencia geográfica continuó en manos de los militares por siglos en la mayoría de los países y aún mantienen un lugar privilegiado en la producción de mapas topográficos, como en Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

Sin embargo, en años recientes, gracias a los satélites y la era de digitalización, se han difundido los sistemas geográficos de información (GIS) y la producción de mapas digitales, en la cual incluso las comunidades de montañistas - incluyendo nosotros - podemos hoy día participar.

Lo importante para tí es: cuando mañana vas a la montaña, para la preparación y tu seguridad en terreno, necesitas llevar un mapa. Para ello existen tres posibilidades:

• comprar uno en una librería buena o mejor, en el Instituto Nacional Geográfico del país (en Colombia, el IGAC, en Perú, el IGN, en Ecuador, el IGM, en Bolivia el IGM, y en  Chile también el IGM). La ventaja de estos mapas es que cumplen todas las normas de la ciencia, pero la desventaja que a menudo son viejos y obsoletos y de pequeña escala.
• comprar un mapa especializado para montañismo en una librería o en internet (por ejemplo en Tienda Verde): estos existen por ejemplo de la Asociación Alemana de Alpinistas para la Cordillera Blanca en Perú, pero no para Colombia.
• usar fuentes sin costo en Internet, incluso libres de derechos de autor: es en esta categoría donde nosotros queremos contribuir con mapas propios, elaborado con insumos de montañistas y openstreetmap.

Los mapas disponibles en este sitio:

a) como mapa para navegación ("web map") - un mapa para navegar en varios niveles de zoom, igual como con google maps. En este momento, están disponibles:

• Colombia, Parque Nacional Natural Los Nevados
• Colombia, Sierra Nevada del Cocuy
• Perú, Cordillera Blanca (Norte)
• Perú, Cordillera Blanca (Sur)

b) como archivos de imagen para descargar ("bitmap"). Ver:

• Colombia, mapas para descargar

Convenciones:

Con el fin de visibilizar mejor lo que es de interés del montañista, hemos desarrollado nuestras propias convenciones:

Para la escala de dificultades, ver este artículo.

El desarrollo de estos mapas es un proceso contínuo, para el cual dependemos de los aportes de ustedes, bien sea dibujando en un mapa, o con archivos de waypoints y tracks de GPS... Toda colaboración es bienvenida!